譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間5月28日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
詹姆斯下賽季擁有一項(xiàng)價值5260萬美元的球員選項(xiàng)。
勒布朗-詹姆斯通過打職業(yè)籃球所賺取的薪資收入，已經(jīng)超越了歷史上任何其他人。此前，ESPN報(bào)道稱，詹姆斯預(yù)計(jì)將選擇執(zhí)行其下賽季價值5260萬美元的球員選項(xiàng)。根據(jù)Spotrac的數(shù)據(jù)，如果他這樣做了，其職業(yè)生涯總薪資收入將超過5.81億美元。再加上他在球場之外的巨額收入以及商業(yè)投資——據(jù)報(bào)道他多年前就已躋身億萬富翁的行列。
但請記住，現(xiàn)在才五月份。詹姆斯還有一個月的時間來做決定，而且作為NBA最富有的球員，如果其他合同結(jié)構(gòu)對他有意義，他比大多數(shù)人擁有更大的回旋余地去考慮它們。因此，鑒于詹姆斯仍在權(quán)衡他的選擇，而洛杉磯湖人隊(duì)規(guī)劃其休賽期運(yùn)作時也在很大程度上圍繞著他的決定，讓我們更深入地審視一下詹姆斯的合同選項(xiàng)。他還能與湖人簽下什么其他合同？在洛杉磯之外，是否有對他有意義的去處？哪些因素可能會影響他最終的決定？
那么勒布朗有哪些選擇？
Shams報(bào)道稱，詹姆斯預(yù)計(jì)將執(zhí)行其5260萬美元的球員選項(xiàng)。他做出決定的截止日期是6月29日。如果他執(zhí)行了，他將以那份合同繼續(xù)留在湖人隊(duì)，該合同金額略低于他的頂薪水平，并且他將保留去年夏天談判得來的不可交易條款。屆時，他將作為一名41歲的球員，在明年夏天再次成為完全自由球員。再次強(qiáng)調(diào)，這似乎是目前最可能的結(jié)果，但我們還需要討論另外三種值得注意的可能性：
·詹姆斯可以選擇跳出合同，并嘗試談判爭取獲得頂薪合同。
·詹姆斯可以選擇跳出合同，并與其他球隊(duì)簽約。
·詹姆斯可以選擇跳出合同，并以對湖人隊(duì)更有利的條件與湖人重新簽約。
那么，讓我們逐一分析這些可能性，看看它們是否合理。
等等，勒布朗能拿到超過5260萬美元？
是的。詹姆斯在上個休賽期接受了略低于其頂薪的合同，以幫助湖人隊(duì)避開第二土豪線，而他價值5260萬美元的球員選項(xiàng)是在他上賽季4870萬美元薪資基礎(chǔ)上增加了8%。他實(shí)際的頂薪金額是工資帽的35%。由于預(yù)計(jì)工資帽將達(dá)到1.546億美元，詹姆斯的頂薪實(shí)際上將略高于此，大約為5410萬美元左右。
現(xiàn)在，這150萬美元的差距雖然微小，但可能具有象征意義。當(dāng)詹姆斯在2010年簽約邁阿密熱火隊(duì)時，他為了幫助帕特-萊利組建陣容而放棄了一筆相當(dāng)可觀的收入。這造成了一種環(huán)境，使得其他球星球員迫于壓力接受低于頂薪的合同。因?yàn)?，‘嘿，如果勒布朗都這么做了，難道你不應(yīng)該嗎？’詹姆斯此前是球員工會的副主席，他對自己對其他球員的影響非常敏感，因此當(dāng)他在2014年重返克利夫蘭時，他決心今后只接受頂薪合同。去年夏天是他自那以后首次降薪。
如果詹姆斯向湖人管理層提出要求，索要他的全額頂薪，湖人很可能會滿足他。僅僅為了150萬美元而與如此重要的球員發(fā)生爭執(zhí)根本不值得。而且，坦率地說，詹姆斯很可能仍然配得上一份全額頂薪合同。除了他在球場之外產(chǎn)生的巨大財(cái)務(wù)影響外，他剛剛還入選了NBA最佳陣容第二陣容。他最終必然會因年齡增長而出現(xiàn)狀態(tài)下滑，但就目前而言，在任何人能夠指望這一點(diǎn)之前，這種下滑可能必須真實(shí)發(fā)生才行。詹姆斯根本就不是一個你可以討價還價的球員。他能得到他想要的合同，如果湖人隊(duì)猶豫不決，那么，NBA任何其他球隊(duì)都會樂意得到他。
你是說勒布朗可能會離開湖人隊(duì)？
嗯，他確實(shí)有這個權(quán)利，但詹姆斯在今年休賽期離開湖人隊(duì)的可能性微乎其微。他已在洛杉磯扎根，他可能也不想加深自己是個“跳槽者”的印象，但最重要的是，根本不存在一個對他有意義的去處。
今年休賽期只有一支球隊(duì)擁有顯著的薪資空間：布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)。詹姆斯曾有名言稱紐約是他最喜歡的城市，而布魯克林是他最喜歡的區(qū)，但籃網(wǎng)隊(duì)的陣容基本上是一張白紙。一筆交易來另一位球星的大交易或許能改變局面，但這可能會影響布魯克林的薪資空間。即使沒有影響，拜托，我們談?wù)摰目墒抢詹祭?詹姆斯。當(dāng)他當(dāng)初來到洛杉磯時，他并沒有簽約快船隊(duì)。他太注重個人形象，不會去尼克斯隊(duì)之外的紐約球隊(duì)，而尼克斯隊(duì)目前也無法創(chuàng)造出薪資空間。
那么先簽后換呢？嗯，通過先簽后換方式獲得一名球員，首先要求接收球隊(duì)的工資帽要在第一土豪線以下。而目前，尼克斯隊(duì)僅憑11名球員的陣容，下賽季的薪資總額就已經(jīng)超過了這條預(yù)計(jì)線。理論上這或許可行，但實(shí)際操作會非常困難，而且除了能回到競爭相對容易得多的東部賽區(qū)外，很難找到促使詹姆斯此刻做出這種跳躍的動機(jī)。此外，尼克斯隊(duì)真的愿意拆散一支打進(jìn)分區(qū)決賽的球隊(duì)，只為增加一位年過四旬的老將嗎？答案很可能是否定的。
說實(shí)話，當(dāng)你想到詹姆斯可能先簽后換時，你想到的并不是紐約，對吧？你想的是克利夫蘭。對詹姆斯而言，所有道路似乎都指向克利夫蘭，他過去曾公開表示希望以騎士隊(duì)球員身份結(jié)束職業(yè)生涯。騎士隊(duì)在季后賽次輪慘敗給印第安納步行者隊(duì)，很可能為他們在今夏進(jìn)行重大調(diào)整打開了大門。而一支 64 勝的球隊(duì)若在弱旅林立的東部得到詹姆斯，將立即成為下賽季的總冠軍熱門之一。
但這在財(cái)務(wù)上根本不可行。還記得先簽后換會帶來的第一土豪線硬工資帽限制嗎？嗯，克利夫蘭騎士隊(duì)不僅超過了第一土豪線，更是遠(yuǎn)超第二土豪線。根本不存在一個合理的方式，能在不涉及詹姆斯大幅降薪的前提下，通過先簽后換得到他時還能削減出足夠的薪資空間。那么，如果詹姆斯選擇執(zhí)行球員選項(xiàng)然后迫使湖人把他交易到克利夫蘭呢？這同樣不容易。騎士隊(duì)陣中沒有任何一名球員的薪資能與詹姆斯匹配，因此他們必須打包多個合同才能得到他。但這樣做會觸發(fā)第二土豪線的硬工資帽限制，而騎士隊(duì)目前已經(jīng)超過了第二土豪線。若有需要，他們能否避開這一限制呢？有可能，但會相當(dāng)困難，而且會讓一支要為一位40多歲球員支付接近頂薪的球隊(duì)失去陣容深度，而陣容深度對這樣的球隊(duì)意義重大。
如果詹姆斯現(xiàn)在就想回到克利夫蘭，那很可能只能接受一份底薪合同。也許有一天詹姆斯會愿意接受底薪打球，但這一天很可能不是今天。那么接受較小幅度的降薪呢？
詹姆斯會為湖人隊(duì)做出財(cái)務(wù)犧牲嗎？他應(yīng)該這樣做嗎？
上個休賽期，詹姆斯曾主動提出接受可觀的降薪，以便讓湖人隊(duì)能夠騰出全額中產(chǎn)特例，或者通過先簽后換獲得一位能改變局面的球員。那次降薪本將讓他損失大約1500萬美元。湖人隊(duì)曾試圖利用這種潛在的財(cái)務(wù)靈活性，通過先簽后換得到克萊-湯普森。但他們失敗了，因此詹姆斯最終接受了接近其頂薪的金額。湖人隊(duì)今年休賽期面臨的最重要問題之一，就是他是否會考慮再次提供類似的降薪。
目前，外界的預(yù)期是他不會這樣做。不過，在自由市場開啟前還有一個多月的時間，任何決定都尚未最終確定。請記住，關(guān)于上賽季可能降薪的報(bào)道，直到湖人隊(duì)選中布朗尼-詹姆斯之后才出現(xiàn)。這可能暗示著某種交換條件：向我展示你們已經(jīng)準(zhǔn)備好了值得我降薪的運(yùn)作，然后我才會考慮給你們降薪。
這將是此處的首要動機(jī)。如果他們在季后賽首輪慘敗給明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)有任何啟示的話，那就是湖人隊(duì)距離爭奪總冠軍還差得太遠(yuǎn)。在詹姆斯拿著頂薪的情況下，他們難以彌合這個差距。這并不是因?yàn)檎材匪共恢淀斝?，而是因?yàn)樗麄冃枰獎佑靡磺锌捎玫氖侄蝸砀纳平裣牡年嚾?。例如，預(yù)計(jì)1410萬美元的全額中產(chǎn)特例與590萬美元的迷你中產(chǎn)特例之間的差異，可能就是能否競爭總冠軍的關(guān)鍵所在。只有在詹姆斯大幅降薪的情況下，湖人隊(duì)才能獲得全額中產(chǎn)。
憑借手中的球員選項(xiàng)，詹姆斯在此事上掌握著大部分主動權(quán)，但如果湖人隊(duì)愿意出牌，他們自己手中也握有一些籌碼。請記住，詹姆斯?fàn)帄Z總冠軍的時間窗口非常緊迫。如果他想贏得第五個總冠軍，基本上必須現(xiàn)在就實(shí)現(xiàn)。但擁有26歲的盧卡-東契奇的湖人隊(duì)，則完全可以承受更大的耐心。顯然，他們希望在擁有詹姆斯、東契奇組合的當(dāng)下就贏得總冠軍。但如果詹姆斯不愿意做出財(cái)務(wù)犧牲來幫助他們實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，他們也可以反過來拒絕犧牲未來的靈活性去幫助詹姆斯現(xiàn)在就贏球。
那么這具體會是什么樣子呢？嗯，想想他們那個可交易的2031年首輪選秀權(quán)吧。如果把它擺上談判桌，湖人隊(duì)很可能能為下賽季換來一位相當(dāng)有影響力的中鋒或側(cè)翼防守者。在一支于2026年擁有詹姆斯、東契奇的球隊(duì)中，這樣的球員可能至關(guān)重要。但如果湖人隊(duì)為了在擁有詹姆斯期間贏在當(dāng)下，而選擇送出那個選秀權(quán)，那么在詹姆斯退役之后，當(dāng)他們很可能需要動用一切資產(chǎn)為東契奇尋找另一位明星搭檔時，他們手中的資產(chǎn)就少了一個。
湖人隊(duì)有充分的理由在今年夏天保留這個選秀權(quán)，因?yàn)榈搅?026年，他們的2033年首輪選秀權(quán)也將可以作為交易資產(chǎn)使用，他們可以將其與2031年的選秀權(quán)打包，去換取一位更出色的球員。那位球員對于后詹姆斯時代的湖人隊(duì)而言，其意義將遠(yuǎn)大于對當(dāng)前這支球隊(duì)的價值。
這次討論還涉及財(cái)務(wù)層面的因素。就目前情況而言，湖人隊(duì)預(yù)計(jì)將在2026年夏天擁有大量薪資空間。那個夏天可能會有、也可能沒有明星級別的自由球員。如果小賈倫-杰克遜在今年休賽期選擇不與孟菲斯灰熊隊(duì)重新談判并續(xù)約，他將成為湖人隊(duì)顯而易見的目標(biāo)人選。在他的情況確定之前，湖人隊(duì)很可能希望保持盡可能多的薪資靈活性。但如果他們將引援限制在到期合同球員，以免影響 2026 年的薪資空間，那么可供選擇的老將范圍將大幅縮小。
這是湖人隊(duì)可以在詹姆斯面前揮舞的“胡蘿卜”。他們今年夏天面臨一個選擇：是優(yōu)先考慮詹姆斯的當(dāng)下，還是優(yōu)先考慮東契奇的未來。如果詹姆斯希望他們優(yōu)先考慮他的時間窗口，那么湖人隊(duì)提出他應(yīng)該為球隊(duì)做出類似犧牲的要求并非不合情理。如果他希望湖人隊(duì)為了立即沖擊總冠軍而交易掉他們的選秀權(quán)并犧牲掉2026年的薪資空間，那么他們可能需要他犧牲足夠的薪資，以便為球隊(duì)提供實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)所需的操作工具。
再進(jìn)一步設(shè)想。假設(shè)湖人隊(duì)希望利用2026年的薪資空間。那么，這樣做很可能意味著詹姆斯屆時已不在球隊(duì)陣容中，或者至少不再占據(jù)一份可觀的薪水。如果他們需要支付頂薪或接近頂薪的金額去簽下一位杰克遜級別的球員，他們將不得不放棄詹姆斯作為2026年自由球員的工資帽占位，才能創(chuàng)造出所需的薪資空間。
但如果詹姆斯希望在2025-26賽季之后繼續(xù)留在湖人隊(duì)呢？嗯，現(xiàn)在選擇跳出合同能讓他對此擁有更多掌控權(quán)。他可以告訴湖人隊(duì)他愿意接受降薪，但如果他這樣做，他們必須在下賽季再給他一個球員選項(xiàng)。這將賦予他掌控球隊(duì)明年夏天運(yùn)作的權(quán)力，而且既然他已經(jīng)成功談判獲得了不可交易條款，他大概也不會面臨被違背意愿交易的風(fēng)險(xiǎn)。
因此，從雙方角度來看，詹姆斯接受降薪都有充分的理由。但他是否會接受降薪，最終仍取決于他自己。球現(xiàn)在在他手里，他有一個月的時間來做決定。